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連鎖


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検査の結果、またしばらく入院が必要になった。





縮小していた病巣が、実は肥大傾向にあった。
結果を聞いて落ち込むボクとは対照的に、
当の美月はケロリとした顔をしていた。

ものゴゴロついた時からこんな調子だから
少々の悪い知らせにはもう慣れっこになっていたのだ。

「そんなに悲しい顔しないで」

美月が爽やかな笑顔で喋る。

かえってボクの方が励まされるという
変な構図になってしまった。

でもその笑顔からは
不安の影が密やかに滲み出ていた。







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帰宅して入院の準備を始める。
準備と言っても普段から「入院セット」と称して
大型の旅行鞄に主要な物はパッキングしてある。
だからバタバタと慌てる必要はない。

「他に欲しい物とかある?」

ボクが聞くと

「今回はいい。また直ぐ帰って来るから」

少し寂しそうな顔をして
ボクから目線を逸らして返事をした。

「そ、そうだな。必要があれば直ぐに持っていくし」

二人とも微妙にぎこちない。
それには理由があった。







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なぜなら、もう大きな再発はないだろうと
言われていたのに、入院勧告があったからだ。

入院すれば辛い治療が待っている。
辛さだけならまだしも、「本当に治るのだろうか?」
という無限の疑念が湧き上がって来る。

疑念は不安を呼び、不安は恐怖を連れてくる。
恐怖は体調を悪化させ、さらなる疑念の連鎖を生む。
この連鎖は精神の煉獄だ。

この連鎖を断つのは、ボクの役目だ。
これまでもずっとそうやってきた。

でも今回は嫌な予感がしていた。
それは美月も同じだった。







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絶対的な信頼をおける主治医。
その主治医が入院勧告の際、大きく首をひねっていたからだ。
病状を知らせる診察も、どこか歯切れが悪かった。
美月の主治医を長年見ているが、初めての反応だった。


二人で夕飯を食べる。
今夜が入院前の最後の晩餐だ。

「テレビはいいのか?」

いつも食事時にテレビをつけたがる美月だが
今日はリモコンに手が伸びなかった。

「うん、ゆっくりお話したいから」


柱の掛け時計の針の音が、
コチコチとやけに大きく聞こえる。
静けさが、いやがうえにも微妙な雰囲気を
強調してしまう。







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「かなちゃん・・・」

「うん?どうした」

箸を止めて顔を上げる。

「人間って死んだらどうなるのかな?」

ボクは答えを持ち合わせていない。

いつもなら弱気な美月を否定するために
怒鳴っているところだが、なぜか今回は
正面から受けてあげなければと思った。

「わからない。でも多くの宗教では死後の世界
とか言ってるんだから、何かあるかもしれないね」

「うん・・・」

ポツリと呟く。下を向いてご飯を口入れる。







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「今日は怒らないんだね」

「お嬢様がご希望とあらば、いつでも怒鳴りますよ」

とわざとおちゃらけて言ってみた。

美月が苦笑いする。
微妙な不安と予感が二人の間を
ギクシャクさせていた。







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食後はデザートにイチゴを食べた。
冬のイチゴは美味い。
でも本来イチゴは夏の果実だ。
人間の勝手でイチゴも迷惑しているだろうな、
そんな雑談をしながらリビングでの時間が過ぎた。

美月の部屋に布団を敷く。
昼に舞子さんが来て、しっかり干しておいてくれた。
冬の貴重な太陽の恵みが、布団にもしっかり残っていた。

「おやすみなさい」

パジャマに着替えた美月が
音もなくスッと部屋に入っていった。

ボクも風呂に入って
床についた。

明日は、美月を病院まで送り届ける予定だ。
どういうルートで病院まで行こうかと考えている間に
直ぐに睡魔が襲ってきた。







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ふと目が覚める。
枕元にある置時計を見ると
夜中の2時だった。

エアコンのせいか、
やたらと喉が渇いていた。
水を求めてキッチンに向かう。

美月の部屋の前にさしかかると、
中からシクシクと泣き声が聞こえた。

眠気が一気に覚めた。
昔の悪しき辛苦の日々の記憶が
甦ってきた。

「美月、入るぞ」

ドアをノックして開ける。

人影が布団の上に座っていた。
電気を点けると目を真っ赤に腫らせた
美月が息も絶え絶えに泣いていた。
ボクの顔を見ても声すら出せずにいた。








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本当は悲しかったんだ。
辛くて、不安で、怖くて仕方がなかったんだ。
それをボクはわかっていたハズなのに。

ますます涙が流れる。
こんなにたくさんの涙を見るのは、久しぶりだった。

泣くことしかできない美月を
そっと寝かせてボクも一緒に布団に入る。

美月がぐっと体を近づけて
ますます激しく涙を流す。

本当に子供みたいだった。

肩に触れると微かに震えていた。
泣き声のためだけではない。
恐怖のためだ。

「どうした。何かあったのか?」

不安になって問いかけた。

「ベットであたしが死んじゃう夢。
でも一人で死んじゃうんだ。誰にも知られず寂しく。」

涙声でかろうじて、切れ切れに声を出す。

「そんなの夢でしかないよ。それにほら、
夢は人に話すと正夢にはならないって言うだろ?
だからもう大丈夫だ」







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そういい切ってあげても、慰めるが効果は無かった。
どう頑張ってもボクの言葉は軽い。
悪夢の背景にある事実が、
圧倒的な力とリアリティを持っている。

不安がる美月の傍に居てやる以外
できることがなかった。

ぐっと美月を抱き寄せた。
人の体温を感じることで安心できるという
原始の記憶に訴えかけたかった。

その時、ふと気がついた。
明らかに体の線が細くなっていた。
食べ物と運動量はボクが知り限り
これまでと変わってない。

どうして急に痩せたのだろうか。

またまた嫌な予感が頭をよぎる。







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大きな不安を抱えながら
泣き疲れた美月と共に
朝を迎えた。

by nanase-kana | 2013-02-17 12:34 | 回想


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